La iniciativa surgió luego de considerar que varias compañías del rubro informático, entre ellas IBM, Nokia, Novell, Red Hat y Sun Microsystems, han ofrecido, o se han comprometido a ofrecer, algunas de sus patentes para libre uso de la comunidad de código abierto.

Al juntar todas las patentes en un sitio único se facilitará a los desarrolladores de código, investigadores y proveedores encontrar recursos patentados e incorporarlos en sus proyectos. OSDL estima que también se facilitará el proceso para los donantes, estimulando además a otros a ceder sus derechos para el bien común.

La colección de patentes está aún en etapa de desarrollo y estará operativa en los próximos meses. El proyecto incluirá una biblioteca y una base de datos con las patentes creadas por compañías que las han liberado, con sus respectivos documentos jurídicos asociados. Además, se tendrá una colección de licencias y patentes de software publicadas y pendientes) entregadas para el beneficio de la comunidad de código abierto.